Kepunahan Massal vs Kepunahan Latar Belakang
Mengetahui perbedaan antara kepunahan massal dan kepunahan latar belakang menjadi penting karena keduanya merupakan kategori yang berada di bawah payung istilah kepunahan. Kepunahan didefinisikan sebagai hilangnya seluruh spesies hewan atau tumbuhan dari Bumi secara permanen. Penting untuk mempertimbangkan penghapusan seluruh spesies, bukan hanya anggota individu dari populasi spesies. Kepunahan adalah proses yang terjadi secara alami. Selama 3,5 miliar tahun terakhir, di mana kehidupan telah ada di Bumi, banyak jenis spesies telah hidup dan punah. Saat ini ada sekitar 40 juta spesies berbeda yang hidup di Bumi, termasuk hewan dan tumbuhan. Namun, jika dibandingkan dengan sejarah Bumi, sekitar 5 miliar hingga 50 miliar spesies telah ada sejauh ini. Dari spesies tersebut hanya sekitar 0,1% yang hidup saat ini, yang berarti 99,9% dari semua spesies yang pernah hidup di Bumi kini telah punah. Kepunahan didorong oleh banyak faktor seperti perubahan geografis, faktor lingkungan tertentu, pesaing, kekurangan makanan, kurangnya adaptasi untuk bertahan hidup di lingkungan tertentu, dll. Terkadang kepunahan dapat terjadi dalam jangka waktu yang sangat lama. Namun demikian, terkadang hal itu terjadi dalam sekejap yang menghancurkan begitu banyak spesies. Tergantung pada waktu yang diperlukan untuk seluruh spesies menjadi punah, proses kepunahan dapat dibagi menjadi dua jenis: kepunahan latar belakang dan kepunahan massal.
Apa itu Kepunahan Massal?
Kepunahan massal terjadi sangat cepat dan menghilangkan ratusan, mungkin ribuan spesies sekaligus. Faktor penyebab kepunahan massal antara lain perubahan iklim, letusan gunung berapi yang masif dan terus menerus, perubahan kimia udara dan air, hantaman asteroid atau komet, dan pergeseran kerak bumi. Diyakini bahwa dinosaurus sepenuhnya musnah oleh kepunahan massal. Kepunahan massal dikenal sebagai batas antara dua era dalam sejarah Bumi. Misalnya, kepunahan Cretaceous-Tersier menunjukkan bahwa kepunahan massal terjadi pada akhir periode Cretaceous dan awal periode Tersier. Kepunahan massal terbesar dan terburuk sepanjang masa terjadi 251 juta tahun yang lalu pada akhir periode Permian. Letusan gunung berapi besar yang berlangsung beberapa ribu tahun menyebabkan kepunahan massal ini.
Apa itu Kepunahan Latar Belakang?
Kepunahan latar belakang adalah proses yang terjadi dalam waktu yang sangat lama. Biasanya hanya menghilangkan satu spesies pada satu waktu. Biasanya terjadi kekeringan, banjir, kedatangan spesies pesaing baru, dll. Biasanya, nasib suatu spesies tergantung pada kemampuan bertahan hidup dan berkembang biak di bawah kondisi lingkungan yang berbeda di mana mereka menghuni. Terkadang spesies tertentu punah karena secara bertahap berubah menjadi spesies baru. Misalnya, spesies kuda Amerika Utara yang hidup saat ini telah berevolusi dari spesies kuda paling awal yang punah jutaan tahun yang lalu. Kepunahan latar belakang juga bisa terjadi secara tiba-tiba. Biasanya ini terjadi karena biologi suatu spesies tidak dapat beradaptasi dengan cepat terhadap perubahan cepat dalam habitat hidupnya (mis: Sistem pencernaan Koala di Australia unik di antara mamalia dan beradaptasi untuk hanya memakan daun kayu putih. Jika perubahan iklim yang tiba-tiba menyapu habis hutan kayu putih, Koala bisa punah secara tiba-tiba).
Apa bedanya Mass Extinction dan Background Extinction?
• Kepunahan latar membutuhkan waktu yang sangat lama untuk terjadi, sedangkan kepunahan massal terjadi dalam waktu yang singkat.
• Kepunahan latar belakang biasanya hanya mempengaruhi satu spesies pada satu waktu, sedangkan kepunahan massal mempengaruhi banyak spesies dalam satu waktu.
• Tidak seperti kepunahan latar belakang, kepunahan massal dapat mengubah seluruh kehidupan di Bumi.
• Tidak seperti kepunahan latar belakang, kepunahan massal digunakan untuk menunjukkan batas antara dua periode sejarah Bumi.
• Kepunahan massal dapat terjadi karena perubahan iklim, letusan gunung berapi yang masif dan terus menerus, perubahan kimia udara dan air, hantaman asteroid atau komet, dan pergeseran kerak bumi, sedangkan kepunahan latar terjadi karena kekeringan, banjir, kedatangan spesies pesaing baru, dll.
Foto Oleh: Marc Dalmulder (CC BY 2.0)
