Kanji vs Cina
Bagi orang barat, bahasa Cina dan Jepang tampak sangat mirip. Mempelajari bahasa-bahasa ini menimbulkan banyak teka-teki di antaranya kesamaan antara karakter Cina dan karakter Jepang tetap menonjol. Beberapa karakter dalam bahasa Cina dan Kanji identik sehingga menyulitkan siswa dari bahasa-bahasa ini. Namun, terlepas dari banyak kesamaan, ada perbedaan yang akan disorot dalam artikel ini.
Cina
Cina bukanlah satu tetapi keluarga bahasa yang sangat mirip dan dengan demikian tampak sama bagi orang luar. Mandarin kebetulan menjadi yang paling banyak digunakan di antara semua bahasa Cina dengan hampir satu miliar orang berbicara bahasa ini. Dalam bahasa Cina, bahasa tertulis terdiri dari ribuan karakter yang bersifat piktografik atau logografis dan setiap karakter mewakili objek atau konsep. Karakter Cina ini disebut Hanzi yang menjadi Kanji ketika digunakan dalam sistem penulisan Jepang. Karakter Cina ini juga digunakan di banyak negara lain seperti Vietnam dan Korea. Hanzi menjadi hanja dalam bahasa Korea sedangkan dalam bahasa Vietnam disebut han tu.
Untuk siswa baru bahasa Mandarin, mungkin akan sangat membingungkan ketika dia melihat puluhan ribu karakter tetapi, setelah melihat lebih dekat, menjadi jelas bahwa pada dasarnya hanya ada beberapa ribu (3-4) karakter dengan variasi kecil yang melengkapi karakter lainnya. Jika seorang siswa dapat menguasai banyak ini, ia dapat memahami dengan baik karakter lainnya untuk menguasai bahasa Cina. Kata-kata dalam bahasa Cina terdiri dari dua atau lebih karakter.
Kanji
Bahasa Jepang Tertulis menggunakan skrip yang berbeda. Kanji adalah salah satunya. Ini sebagian besar terdiri dari karakter dari bahasa Cina yang telah diadopsi dan kemudian diadaptasi sesuai dengan budaya dan tradisi Jepang. Ini mungkin mengejutkan banyak orang, tetapi orang Jepang tidak memiliki naskah mereka sendiri di zaman kuno. Orang Jepang mengenal aksara Tionghoa melalui impor dari Tiongkok berupa koin, stempel, surat, dan pedang. Benda-benda ini memiliki tulisan Cina yang tidak masuk akal bagi orang Jepang pada waktu itu. Namun, kaisar Cina pada abad ke-5 mengirim seorang sarjana Korea ke Jepang untuk menjelaskan arti dari karakter tersebut. Karakter Cina ini digunakan untuk menulis teks Jepang. Lambat laun, sebuah sistem penulisan yang disebut kanbun berkembang yang menggunakan banyak karakter Cina ini. Di kemudian hari, skrip yang berbeda dikembangkan dalam sistem penulisan Jepang tetapi Kanji tetap menjadi sistem penulisan yang menonjol dalam bahasa Jepang hingga saat ini.
Kanji vs Cina
• Awalnya, Kanji memiliki karakter yang sama seperti dalam bahasa Cina, tetapi seiring berjalannya waktu, terjadi perubahan yang dimasukkan ke dalam sistem penulisan Jepang dan menyebabkan karakter Kanji menjadi berbeda dari karakter Hanzi lama.
• Meskipun banyak karakter tetap sama dalam kanji, artinya sama sekali berbeda dari bahasa Cina.
• Meskipun bahasa Jepang benar-benar berbeda dari bahasa Cina, karakter Cina digunakan untuk menulis teks bahasa Jepang, yang mungkin mengejutkan bagi sebagian orang.
