Asteroid vs Meteoroid
Sisa-sisa awal pembentukan tata surya kita yang terbentuk lebih dari 4 miliar tahun yang lalu adalah asteroid dan komet. Benda-benda kecil ini telah memainkan peran kunci dalam banyak proses mendasar yang telah membentuk lingkungan planet kita. Di ruang angkasa, zat berbatu besar yang mengorbit mengelilingi Matahari disebut asteroid sedangkan partikel yang jauh lebih kecil disebut meteoroid. Begitu meteoroid memasuki atmosfer bumi dan menguap, ia menjadi bintang jatuh atau meteor. Namun, jika asteroid kecil atau meteoroid besar bertahan saat masuk kembali, ia mendarat di permukaan bumi atau lautan dan kemudian disebut meteorit.
Sumber pembentukan meteoroid adalah puing-puing matahari. Komet menghasilkan aliran meteoroid ketika inti esnya lewat di dekat Matahari dan melepaskan partikel debu. Partikel meteoroid ini kemudian terus mengorbit Matahari dengan cara yang sama seperti komet induknya. Tabrakan antar asteroid sering mengakibatkan terbentuknya meteoroid yang menabrak permukaan bumi. Karena meteoroid ini mudah diperoleh untuk studi ilmiah, kita tahu bahwa mereka mirip dengan asteroid dalam komposisi fisik dan kimia.
Asteroid terkadang disebut sebagai planet kecil atau planetoid. Mereka adalah benda-benda kecil yang mengorbit mengelilingi matahari. Mereka lebih kecil dari planet tetapi lebih besar dari meteoroid. Meteoroid adalah hasil tumbukan antara asteroid-asteroid ini. Dengan kata sederhana, kerikil kecil yang mengorbit di luar angkasa mengelilingi matahari adalah meteoroid. Ketika menyentuh atmosfer bumi dan mulai terbakar, itu adalah meteor. Tetapi jika cukup besar untuk bertahan saat masuk kembali, ia menghantam permukaan bumi atau lautan dan kemudian disebut meteorit.
Perbedaan utama antara asteroid dan meteoroid tentu saja adalah ukurannya. Beberapa asteroid cukup besar untuk ukuran bulan. Sebagai perbandingan, meteoroid adalah kerikil kecil tetapi memiliki komposisi fisik dan kimia yang sama.
