Gajah Afrika vs Gajah India
Hewan yang agung dan paling terkenal di Bumi adalah gajah. Gajah adalah dua spesies yang berbeda, Asia dan Afrika. Nama-nama tersebut diberikan sesuai dengan distribusinya. Mayoritas populasi gajah Asia secara keseluruhan terdiri dari gajah India (Elephas maximus indicus), yaitu lebih dari 60%. Jumlah gajah Afrika (Loxodonta africana) sepuluh kali lebih banyak dari jumlah gajah Asia di dunia. Meskipun bentuk tubuh yang mirip dan ukuran yang sangat besar dari kedua hewan ini, tidak terlalu sulit untuk membedakan apakah orang Afrika atau Asia karena banyak perbedaan di antara mereka. Di alam liar semua gajah hidup berkelompok dan jantan dewasa hidup menyendiri.
Gajah Afrika
Gajah Afrika mungkin adalah gajah yang paling tersebar luas, tersebar di 37 negara Afrika. Ada sekitar 600.000 dari mereka yang hidup di alam liar Afrika (Blanc et al., 2003). Mereka adalah hewan darat terbesar yang masih ada di Bumi, dengan berat antara 3 – 6 ton. Betina sedikit lebih pendek (2 – 3 meter) dan jantan berdiri hingga 3,5 meter. Telinga besar dan bulat yang tumbuh di atas ketinggian kepala. Ketika gajah Afrika dilihat dari samping, punggungnya yang cekung terlihat jelas. Kerutan pada kulit mudah terlihat. Belalai gajah afrika memiliki dua jari. Yang paling menarik, baik jantan maupun betina memiliki gading dan berguna untuk mempertahankan diri serta mematahkan kulit pohon untuk dimakan. Populasi gajah Afrika dianggap rentan menurun oleh The World Conservation Union (IUCN, 2011).
Gajah India
Terdiri dari lebih dari 30.000 dari 50.000 gajah Asia yang diperkirakan, subspesies India dianggap lebih penting daripada subspesies lainnya. Sebagian besar tersebar di India Selatan (Sukumar, 2006). Gajah India biasanya memiliki berat sekitar 2 – 4 ton dan tingginya antara 2 – 3 meter, tetapi gajah tertinggi yang tercatat adalah 3,4 meter. Hanya gajah jantan yang memiliki gading dan yang juga merupakan persentase yang lebih kecil dari gajah jantan utuh India karena perburuan gading. Belalai berotot adalah alat utama gajah untuk banyak hal (yaitu memberi makan, minum, mencium bau, berkelahi, mencintai … dll) dan itu hanya memiliki satu jari di ujungnya, pada gajah India. Bagian belakangnya tidak cekung dan telinganya tidak terlalu besar. Kerutan pada kulit tidak terlalu padat dan karenanya tidak dominan. Gajah India memiliki peran besar dalam budaya manusia, menjadi dewa Ganesha yang berwajah gajah, dan juga mereka mengambil bagian dalam parade acara keagamaan di India. Entah bagaimana, gajah India dikategorikan sebagai spesies yang terancam punah karena perusakan habitat dan pembantaian oleh manusia.
Gajah Afrika vs Gajah India
Kedua hewan memiliki kebiasaan makan yang sama (herbivora), kawanan yang bermigrasi, betina sosial, jantan soliter, perawatan anak sapi yang tak tertahankan membuat mereka serupa. Namun, penekanan perbedaan akan membuat kedua spesies gajah lebih menarik. Gajah Afrika lebih besar dan lebih berat. Kehadiran gading pada jantan dan betina pada gajah Afrika merupakan perbedaan utama. Juga ujung belalainya memiliki dua jari pada gajah afrika sedangkan pada gajah india hanya ada satu. Orang Afrika sedikit lebih agresif tetapi ketika jantan berada di musth, tidak ada yang menjinakkan mereka bahkan jika itu adalah gajah India. Namun, hubungan yang sangat lama antara manusia dan gajah adalah karena daya tarik yang mereka tambahkan melalui kecerdasan mereka.
| Gajah Afrika | Gajah India |
|
Herbivora Kambing yang bermigrasi Perempuan sosial, laki-laki soliter Perawatan anak sapi yang tak tertahankan |
Herbivora Kambing yang bermigrasi Perempuan sosial, laki-laki soliter Perawatan anak sapi yang tak tertahankan |
| Sedikit lebih agresif | Kurang agresif dibandingkan dengan gajah Afrika |
| Lebih Besar, Wanita: 2 – 3 meter, Pria: hingga 3,5 meter | 2 – 3 meter |
| Berat lebih banyak, 3 – 6 ton | 2 – 4 ton |
|
Telinga besar dan bulat tumbuh di atas ketinggian kepala |
Telinga tidak terlalu besar |
| Tampak jelas cekung kembali | Bagian belakang tidak cekung |
| Kerut pada kulit mendominasi | Kerut pada kulit tidak terlalu padat |
| Ujung batang memiliki dua jari | Satu jari di ujung |
| Baik jantan dan betina memiliki gading | Hanya jantan yang memiliki gading |
