Sistem Planet Baru TRAPPIST-1 Ditemukan pada 2017
NASA pada Februari 2017 mengumumkan penemuan sistem planet ekstrasurya yang dapat menopang kehidupan organik. Sistem planet ini, terletak sekitar 235 triliun mil dari Bumi, di konstelasi Aquarius, terdiri dari tujuh planet seukuran Bumi-bumi di sekitar satu bintang. Menurut para ilmuwan, tiga dari tujuh planet ini dikatakan terletak di zona layak huni dan dengan demikian dapat menopang kehidupan. Sistem exoplanet ini dikenal sebagai TRAPPIST-1 dan dinamai Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST) di Chili. Diberikan di bawah ini (Gambar 1) adalah rendering artis NASA dari sistem planet.
Gambar 1: Konsep seniman tentang sistem planet TRAPPIST-1
Bintang di sistem planet ini juga dikenal sebagai bintang TRAPPIST-1. Ini telah diidentifikasi sebagai katai ultra-dingin. Planet-planet tidak memiliki nama yang tepat; mereka dikenal dengan huruf, "b" - "h." Karena bintang dari sistem ini adalah bintang kerdil, ia memiliki suhu yang lebih rendah daripada matahari, dan air cair dapat bertahan hidup di planet yang lebih dekat dengan bintang tersebut. Tiga dari tujuh bintang ini – e, f, dan g – terletak di zona layak huni, dan ada kemungkinan planet-planet ini dapat menopang kehidupan.
Menggunakan data dari teleskop Spitzer, para ilmuwan NASA telah menentukan ukuran planet dan mengembangkan perkiraan massa dan kepadatan enam planet. Berdasarkan data ini, telah disimpulkan bahwa semua planet di sistem exoplanet ini kemungkinan besar berbatu. Detail dari planet ketujuh belum diperkirakan.
Gambar 2 menampilkan data yang tersedia tentang tujuh planet ini dibandingkan dengan planet-planet di tata surya kita. Rincian ini mencakup periode orbit, diameter, massa, dan jarak dari bintang induk.
Gambar 2: Detail exoplanet dibandingkan dengan planet di tata surya.
Tujuh planet di TRAPPIST-1 berukuran sama dengan Bumi. Mereka terletak sangat dekat satu sama lain. Fitur geologi dan awan dari planet tetangga dapat dilihat dari permukaan salah satu planet. Mereka juga lebih dekat ke matahari daripada planet-planet di tata surya. Jika Trappist-1 adalah Matahari, ketujuh planet akan berada di dalam orbit Merkurius.
Dikatakan juga bahwa planet-planet ini mungkin terkunci pasang surut ke bintangnya. Artinya, periode orbit planet sama dengan periode rotasinya. Jadi, sisi yang sama dari planet ini selalu menghadap bintang, membuat setiap sisi baik siang atau malam terus-menerus.
Penemuan sistem planet ini merupakan lompatan besar dalam pencarian dunia yang layak huni. Ini memberi para astronom kesempatan untuk mempelajari dan mendefinisikan kembali pengetahuan mereka tentang sistem planet ekstrasurya. Karena bintang kerdil dingin lebih umum di alam semesta, penelitian mereka juga diharapkan akan mengarah pada penemuan lebih banyak planet mirip Bumi.
